Die Halbinsel Abscheron beherbergt 40.000 Jahre Menschheitsgeschichte an einem einzigen Tag Fahrt. In Gobustan erstrecken sich rund 6.000 Petroglyphen, die zwischen der oberen Altsteinzeit und dem Mittelalter in 537 Hektar Kalksteinfelsen geritzt wurden und 2007 den Status als UNESCO-Weltkulturerbe erhielten. Die Bilder – Auerochsen, Tänzer, Sonnensymbole, Schilfboote – dokumentieren Jahrtausende der Besiedlung, des Ritus und der Migration entlang der Westküste des Kaspischen Meeres. Die umliegende Landschaft ist ebenso unruhig: Mehr als 300 der weltweit geschätzt 800 Schlammvulkane konzentrieren sich im Osten Aserbaidschans, viele davon in Sichtweite des Reservats Gobustan. Diese kalten Methan-Lehm-Quellen brechen in Jahrzehnteabständen aus und hinterlassen graue Krater und Miniaturkegel, die das ganze Jahr über zischen und blubbern. Der andere Anspruch der Halbinsel liegt in ihrem unterirdischen Gas. Natürliche Methanaustritte brennen bei Yanar Dag seit Jahrhunderten ununterbrochen – ein 10 Meter langer Berghang, der von unter Druck stehenden Vorkommen unter dem kretazischen Sandstein gespeist wird. Bevor sowjetische Ingenieure in den 1950er Jahren das Feld Surakhani erschlossen, brannten dutzende ähnlicher Austritte auf Abscheron, was zu zoroastrischen Feuertempeln und der dauerhaften Verbindung der Region mit der ewigen Verbrennung führte. Der Ateschgah-Tempelkomplex aus dem 17. Jahrhundert, der von Bakus indischer Handelsgemeinschaft erbaut wurde, umgibt einen zentralen Altar, der einst von einem natürlichen Austritt gespeist wurde; heute ist die Flamme per Leitung versorgt, aber die fünfeckige Karawanserei und die Sanskrit-Inschriften bleiben erhalten. Moderne Absheron-Tagestouren verweben diese Orte zu einer acht- bis zehnstündigen Rundfahrt ab Baku, wobei sie normalerweise die Petroglyphen von Gobustan mit einem Schlammvulkanfeld – Dashgil oder Garasu – kombinieren, bevor es weiter nach Yanar Dag und gelegentlich Ateschgah geht. Die Nähe der Halbinsel zur Hauptstadt (Gobustan liegt 64 Kilometer südwestlich, Yanar Dag 27 Kilometer nordöstlich) macht die Rundtour ohne Übernachtung möglich, obwohl die Mittagstemperaturen im Sommer regelmäßig 35°C überschreiten. Die Erhaltungsgebühr für ausländische Besucher gewährt Zugang sowohl zu Yanar Dag als auch zu Ateschgah; Gobustan berechnet separat. Reiseleiter interpretieren die Petroglyphen vor Ort, wo quartäre Terrassen und die zurückweichende Küstenlinie des Kaspischen Meeres die Gravuren vor einem kahlen, baumlosen Horizont einrahmen.